A.N.A.A. - Associazione Nazionale Alopecia Areata

Dott. Corrado Occella
Head Department of Pediatric Dermatology
Istituto " GIANNINA GASLINI"
Largo G. Gaslini, 5
16147 Genova
Tel. 010/5636219

L' alopecia areata è una malattia autoimmune causa comune di parziale o totale perdita di capelli nell'infanzia. Nel 21-24% dei casi l'alopecia areata insorge in pazienti minori di 16 aa, nell' 1-2% dei casi in bambini di età inferiore a 2 aa e, in una piccola percentuale difficile da stimare, in neonati sotto i sei mesi d'età.

L'insorgenza precoce sembra essere un marker di maggior severità della malattia. Oltre il 50% dei bambini che manifestano alopecia areata prima dei 2 aa di età, sviluppano gravi forme della malattia (alopecia totale o universale).

Prima di fare diagnosi di alopecia areata nel neonato con la comparsa di una perdita di capelli progressiva in chiazze, bisogna valutare numerose altre condizioni.

Una alopecia occipitale nel neonato, può essere dovuta ad una caduta di capelli sincronizzati in telogen in regione occipitale intorno all'ottava-dodicesima settimana dalla nascita.

La frizione o pressione sulla prominenza dell'osso occipitale può contribuire a questa caduta di capelli circoscritta. In alternativa, traumi perinatali dovuti alla pressione, durante il parto, del cuoio capelluto del neonato con le pelvi della madre o con strumenti ostetrici (forcipe, ventosa), possono causare aree di alopecia soprattutto lungo la cresta occipitale.

Entrambi le condizioni, pur suscitando la preoccupazione dei genitori, esitano con una completa guarigione clinica senza bisogno di terapia.
Altre cause di alopecia circoscritta relativamente comuni nel neonato, da tenere in considerazione nella diagnosi differenziale dell'alopecia areata, sono i nevi o amartomi congeniti, l'alopecia triangolare congenita, l'aplasia cutis congenita, i sottostanti meningoceli o lesioni cistiche e la perdita di capelli associata a disordini complessi dello sviluppo.

Numerose sindromi ereditarie associate con l'assenza generalizzata di capelli possono essere escluse se non si riscontrano anomalie di cute, denti o unghie, e se il bambino non presenta una facies dismorfica o deformità.

Nel bambino esistono due patologie frequenti che si manifestano con zone alopeciche al cuoio capelluto e che possono in alcuni casi entrare in diagnosi differenziale con l'alopecia areata: le tigne (infezioni micotiche) del cuoio capelluto possono, nel bambino, presentare pochi segni infiammatori e poche squame. Alcuni miceti poi imitano i peli a punto esclamativo.

In ogni caso un accurato esame clinico con luce di Wood e l'esecuzione di esame laboratoristici (esame squame) possono dirimere i casi dubbi. La tricotillomania è una forma minore di automutilazione in cui il soggetto tira ripetutamente i capelli fino alla frattura e conseguente caduta dei fusti.

Nei bambini spesso si tratta di un tic benigno con scopi di autostimolazione. Anche in questo caso un'approfondita anamnesi e l'osservazione di numerosi capelli spezzati in chiazze alopeciche dai contorni bizzarri e dai limiti mal definiti permettono di giungere alla corretta diagnosi.